Seit über 200 Millionen Jahren durchqueren Meeresschildkröten die Weltmeere. Sie sind perfekt an das Leben im Wasser angepasst. So können Meeresschildkröten beispielsweise den Kopf und die zu Flossen umgewandelten Extremitäten nicht mehr in den Panzer einziehen. Meeresschildkröten sind weltweit verbreitet und sowohl in Küstennähe, als auch auf hoher See anzutreffen. Sie verbringen ihr ganzes Leben im Meer, aber zur Eiablage müssen die Weibchen an Land kommen, um am Strand ein Nest zu graben, in dem sie ihre Eier ablegen können. Das Ausbrüten der Eier übernimmt dann die Sonne. Die Niststrände der Meeresschildkröten sind von besonderer Bedeutung, denn die Weibchen kehren zur Eiablage immer an den Strand ihrer eigenen Geburt zurück.

Weltweit gibt es noch sieben Meeresschildkrötenarten, die alle vom Ausstreben bedroht sind. Sie haben die Dinosaurier überlebt und Kontinentalverschiebungen getrotzt, doch heutzutage stehen sie vor Gefahren, die ihr Überleben ernsthaft in Frage stellen.

Denn Meeresschildkröten landen als ungewollter Beifang in den Langleinen und Netzen der Fischereiindustrie. Ihre Niststrände werden durch den Bau von Straßen und großen Hotelkomplexen bedroht und zerstört. Künstliche Lichtquellen wie Straßenlaternen irritieren die Meeresschildkrötenweibchen bei ihrem mühsamen Weg zur Eiablage am Strand. Und die frisch geschlüpften Schildkrötenbabies werden von den Laternen in die falsche Richtung geleitet, weit weg von ihrem Lebensraum, dem Meer.

Die Aktionsgemeinschaft Artenschutz (AGA) e.V. ging aus der 1981 initiierten "Aktion Rettet die Schildkröten" hervor und setzt sich seitdem kontinuierlich für den Schutz dieser faszinierenden Meeresreptilien.

So unterstützt die AGA auf der Insel Kish im Iran die Umweltbehörden beim Schutz der dortigen Niststrände. In den Gewässern von Kish kommen die Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) und die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) vor.

In der Türkei, in Anamur, geht es darum, einen der wichtigsten Niststrände der Unechten Karettschildkröte (Caretta caretta) im Mittelmeerraum vor weiterer Zerstörung zu bewahren.

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(Stichwort: Meeresschildkröte)

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